05.10.2009 - Kim Kari, Valtteri Jokinen

HAASTATTELU

Yooko Shimomura on eräs tunnetuimpia ja suosituimpia pelimusiikin säveltäjiä, ja hän on tehnyt musiikkia esimerkiksi moniin Square-pelitalon peleihin kuten Kingdom Hearts -sarjaan. Hän saapui yhdessä Chris Hülsbeckin kanssa Tukholmassa 4.8.2009 pidettyyn Sinfonia Drammatica -konserttiin, ja saimme mahdollisuuden jututtaa molempia erikoisvieraita ennen illan esitystä. Kielimuuri osoittautui paikoin kovin korkeaksi, mutta jonkinlainen haastattelu lopulta kuitenkin syntyi - ja lopputuloksen voi lukea alapuolelta.

Kenen idea tämä tapahtuma oli, ja kuinka päädyitte siihen mukaan?

- Konsertti oli tuottaja Thomas Böckerin idea. Hän kutsui minut mukaan, mistä olen todella iloinen. Tämä on ollut suuri kunnia.

Länsimaissa pelimuusikoina on hyvin vähän naisia, kun taas Japanissa moni tunnettu säveltäjä on nainen. Onko Teillä näkemyksiä, mistä tämä voisi johtua?

- Tietysti yksi syy voisi olla, että Japanissa on valtavat markkinat anime- ja pelialalla, ja myös vanhemmat ihmiset huomioivat ja arvostavat alaa, joten on helpompi tulla tunnetuksi. Japanin suurempi kaupallisuus mahdollistaa kuuluisaksi tulemisen helpommin kuin Euroopassa.

Kuvastuuko musiikissanne jotenkin kansallisuutenne ja jos, niin miten?

- Totta puhuen, kyse on jonkinlaisesta sekoituksesta. Useimmiten ohjaaja tai tiimi odottavat minun säveltävän "länsimaista" musiikkia tai ottavan vaikutteita lännestä. Peleissä ei kovinkaan usein ole perinteisiä japanilaisia tapahtumapaikkoja, joten sävellän enemmän klassistyyppistä musiikkia. Mutta tietysti kasvamiseni Japanissa samoin kuin elämäntaustani ja urani muovaavat musiikkini väriä. Näin musiikkini on siis luultavasti yhdistelmä pelinkehittäjien toivomaa länsimaalaisuutta sekä japanilaisuutta, jota ei kuitenkaan ole tietoisesti haettu.

Nyt kun olemme täällä Ruotsissa, on meidän kysyttävä: miten päädyitte käyttämään ruotsinkielistä sanoitusta ja ruotsalaista laulajaa Song of Manassa?

- Kun Legend of Manaa suunniteltiin, tutkin pelin tarinaa ja taustaa. Ensimmäinen asia, joka tuli mieleeni, oli kuva skandinavialaisesta maasta. En kuitenkaan ole koskaan käynyt missään siellä, joten mielikuvani ei varmaankaan vastannut todellisuutta, mutta sellaiseksi kuvittelin skandinavialaiset. Kun sitten ajattelin erään pelihahmon tarinaa ja sen maaseutuympäristöjä, päätin tehdä jonkin kappaleen, jossa olisi sanoitukset esimerkiksi norjaksi, ruotsiksi tai suomeksi. Valitettavasti ei vain ollut ketään, joka olisi osannut kirjoittaa sanat suomeksi, joten vaihtoehdoiksi jäi vain norja ja ruotsi. Kun kuuntelin sanoja kummallakin kielellä ja sovitin mukaan melodian, kuulosti se paremmalta ruotsiksi, ja niin päädyin ruotsinkieliseen lauluun. Tosiaan, en halunnut käyttää mitään tavanomaista kieltä kuten italiaa tai englantia enkä halunnut kappaleen olevan tavallinen, halusin sen olevan hyvin erityinen - kuten skandinaavinen.

Olette työskennellyt pitkään pelimusiikin säveltäjänä. Mitä mieltä olette pelialalla tapahtuneista muutoksista ja teknisestä kehityksestä? Mikä on nykyään paremmin, mikä huonommin?

- Suurimman vaikutuksen minuun ei ole tehnyt tekninen kehitys vaan yleisö ja se, kuinka ihmiset hyväksyvät pelimusiikin. Kun aloitin alalla, kukaan ei tiennyt tai ymmärtänyt, mitä pelimusiikki oli. Luultavasti vanhempienikin oli vaikea ymmärtää, miksi halusin tällaisen työn. Mutta nykyisin ihmiset kuuntelevat pelimusiikkia joka puolella maailmaa, ja - kuten esimerkiksi tänään - pelimusiikkia esitetään jopa konserteissa. Se on todella hienoa. Eroa entiseen on siis se, että aiemmin kukaan ei välittänyt pelimusiikista, mutta nykyään tilanne on aivan toinen, ja faneja on paljon. Tietysti myös teknisesti on mahdollista tehdä paljon monimutkaisempaa musiikkia.

Kuinka usein joudutte syystä tai toisesta kieltäytymään jostakin projektista?

- Jotkin projektit kestävät vain kolme kuukautta, toiset taas parikin vuotta, enkä aina saa useamman urakan tarjouksia samaan aikaan. Mutta siitä lähtien, kun ryhdyin freelanceriksi lähes kuusi vuotta sitten, näin on tapahtunut muutaman kerran.

Mitä uutta haluaisitte tehdä?

- Sen jälkeen kun aloin työskennellä pelimusiikkisäveltäjänä, en ole alanvaihtoa juurikaan harkinnut. Pitäydyn jatkossakin oikein mielelläni vain pelimusiikin parissa.

Jos Teidän pitäisi valita yksi soundtrackeistanne sellaiselle, joka ei ole kuullut musiikkianne, minkä valitsisitte?

- Vaikea kysymys! (naurua) Lempikappalettani en pystyisi millään nimeämään. Mutta jos pitäisi jokin CD-levy valita, olisi se tietysti drammatica, joka julkaistiin viime vuonna. Se on katsaus koko 20-vuotiseen uraani.

Mitä odotatte tältä illalta?

- Minulla ei ole mitään tiettyjä odotuksia, olen vain todella innoissani. En oikein tiedä, mitä ajatella - olo on melkein kuin tajuttomalla. Yritän vain nauttia kaikesta niin paljon kuin voin tässä lyhyessä ajassa.

Haluatteko lähettää terveisiä suomalaisille faneillenne?

- On itse asiassa erittäin suuri kunnia, että minulla on faneja Suomessa asti. Ei sellaista voinut lähes kuvitellakaan; saatoin korkeintaan vain unelmoida siitä, että joku nauttisi musiikistani Suomessa. On vaikeaa selittää, kuinka kiitollinen todella olenkaan. Olisi hienoa päästä tapaamaan suomalaisia Japanissa, mutta se taitaa olla liian kaukana. Jos jollain on mahdollisuus tulla syyskuussa Saksaan konserttiin, toivon että tapaamme silloin siellä.